Prečo vás kultúra a dobrovoľníctvo udržia mladými

Keď hovoríme o zdraví a predlžovaní života, väčšinou sa sústredíme na to, čo máme na tanieri, koľko krokov sme dnes prešli, alebo či sme mali dostatok spánku. Veda nám však ukazuje, že zdravie nie je len o procesoch v našich bunkách, ale je to aj neustály dialóg medzi naším telom, mysľou a svetom okolo nás.

Ak sa pozrieme na populácie s najvyšším počtom vitálnych storočných ľudí po celom svete, nenašli by sme tam len zdravú stravu a prirodzený pohyb. Týchto ľudí spája niečo hlbšie: pevná komunita, jasný zmysel života a pocit, že sú pre svoje okolie neustále potrební. Zapájanie sa do kultúrneho života, spoznávanie umenia či dobrovoľnícka práca nie sú len spôsobmi, ako si „krátiť čas“. Sú to doslova biologické štíty proti starnutiu.

Kúzlo dobrovoľníctva: Pomáhaním iným liečite seba

Možno si myslíte, že dobrovoľníctvo je len o nezištnej obete pre iných. Z biologického hľadiska je to však ten najlepší „sebecký“ krok, aký pre svoje zdravie a dlhovekosť môžete urobiť. V psychológii sa tento fenomén nazýva „helper’s high“ (eufória pomocníka).

Neurologické štúdie jasne ukazujú, že pre naše šťastie nie je rozhodujúce, čo od iných dostávame, ale čo im my sami dávame. Zakaždým, keď niekomu pomôžete – či už sa angažujete v miestnej komunite, pomáhate pri charitatívnej akcii, alebo len venujete svoj čas niekomu, kto to potrebuje –, vo vašom mozgu sa okamžite zmobilizuje systém odmeňovania [1].

Telo začne vo veľkom produkovať látky, ktoré sú účinnejšie ako akékoľvek tabletky z lekárne: vyplavujú sa endorfíny a hormón oxytocín. Tie spoločne prinášajú dobrú náladu, tlmia bolesť a rapídne znižujú hladinu stresového hormónu kortizolu. Výskumy potvrdzujú, že ľudia, ktorí majú kvalitné sociálne kontakty a pravidelne nezištne pomáhajú iným, znižujú pravdepodobnosť svojho predčasného úmrtia až o polovicu [2].

Kultúra a umenie: Najlepšia posilňovňa pre váš mozog

Mozog je ako sval. Ak ho nebudete trénovať a vystavovať novým podnetom, začne upadať. Zatiaľ čo fyzickým cvičením chránime naše kosti a srdce, kultúrou a umením chránime náš mozog pred kognitívnym úpadkom a ochoreniami, ako je Alzheimerova choroba.

Osobne to veľmi dobre poznám a vidím nielen na sebe, ale aj na ľuďoch v mojom okolí. Hodiny strávené na skúškach v našom dramaťáku, alebo náročné nácviky a vystúpenia so súborom Slovenskí Rebeli, sú presne tou aktivitou, ktorá udrží hlavu v strehu. Učenie sa desiatok strán textov naspamäť, koordinácia pohybov na javisku, vnímanie rytmu a interakcia s ostatnými hercami či tanečníkmi – to všetko je ultimátny tréning pre neuroplasticitu (schopnosť mozgu vytvárať si nové neurónové spojenia) [3]. Byť súčasťou takto naladenej skupiny ľudí navyše funguje ako okamžitý reštart pre psychiku, ktorý doslova vymaže stres celého dňa.

Kreatívne a umelecké činnosti, návšteva divadla, hudba, či len hlboké diskusie, zlepšujú našu sústredenosť a pamäť. Čím viac takýchto spojení si počas života vybudujete, tým väčšiu kognitívnu rezervu si vytvoríte. Aj keď vekom niektoré mozgové bunky prirodzene slabnú, vďaka tejto rezerve zostane vaša myseľ bystrá a funkčná oveľa dlhšie.

Harvardská štúdia a sila zážitkov

Odborníci z Harvardovej univerzity realizovali najdlhšiu štúdiu o ľudskom šťastí v histórii – trvala neuveriteľných 85 rokov. Ich hlavný záver je absolútne jednoznačný: Kvalitné vzťahy nás udržujú šťastnejšími a zdravšími. Bodka.[4]

Moderná psychológia tento fakt dopĺňa o ďalšie zistenie: investícia do zážitkov (napríklad lístok na dobré predstavenie, spoločný výlet či účasť na umeleckom kurze) vám prinesie oveľa dlhodobejší a hlbší pocit šťastia, ako keď tie isté peniaze miniete na materiálne veci. Spoločné zážitky aktivujú náš parasympatický nervový systém (režim regenerácie), spomaľujú srdcovú frekvenciu a posilňujú imunitu.

Ako začať ešte dnes?

Nájdite svoje „Ikigai“: V Japonsku to znamená „dôvod, prečo ráno vstať“. Nemusí to byť nič veľkolepé. Môže to byť organizovanie spoločenských akcií vo vašom okolí, prihlásenie sa do ochotníckeho divadla, spevokolu, alebo dobrovoľníctvo. Tí, ktorí majú takýto životný cieľ, majú preukázateľne nižšie hladiny chronických zápalov v tele [5].
Kúpte si lístok na kultúru: Vyhľadajte si vo vašom meste divadelné predstavenie, prednášku alebo koncert a pozvite so sebou priateľa. Zdieľaná radosť sa násobí.
Podporte svoju myseľ prírodou: Ak cítite, že vaša pamäť a nervový systém potrebujú pri nových aktivitách oporu, siahnite po inteligentných pomocníkoch z prírody, akým je napríklad bylinný koncentrát Korolen. Výborne podporuje okysličenie mozgu a cievny systém, čím vašej mysli dodá potrebnú jasnosť a vitalitu pri učení sa nových textov, krokov či vedomostí.

Nezostávajte zavretí doma. Vaše zdravie a dlhovekosť sa formujú aj tam vonku – v spoločnosti, na javisku, v galériách, v pomoci slabším a v hlbokých rozhovoroch.

Vedecké zdroje:

Post, S. G. (2005). Altruism, happiness, and health: It’s good to be good. International Journal of Behavioral Medicine, 12(2), 66-77.
Holt-Lunstad, J., Smith, T. B., & Layton, J. B. (2010). Social relationships and mortality risk: a meta-analytic review. PLoS medicine, 7(7).
Noice, H., & Noice, T. (2013). An arts intervention for older adults living in subsidized housing. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. (Štúdia potvrdzujúca vplyv divadelného herectva na zlepšenie kognitívnych funkcií u dospelých).
Waldinger, R. J., & Schulz, M. S. (2016). What’s love got to do with it? Social functioning, perceived health, and daily happiness in married octogenarians. Psychology and Aging, 31(8), 838.
Roepke, A. M., et al. (2014). Purpose in life predicts better emotional recovery from negative stimuli. PLoS One, 9(4).